À Yuba City, ville de l’État de Californie, le lapin de Pâques s’est pointé bien plus tôt que prévu. La police locale fait le buzz sur les réseaux sociaux en ce début de printemps, grâce à sa nouvelle recrue, Percy le lapin, rapporte la chaîne américaine WBRC.

L’adorable boule de poils aux oreilles interminables, à la fourrure blanche et brune, était un animal sans refuge, recueilli en octobre 2022 par un agent de ladite ville. Au fil du temps, Percy le lapin est devenu la mascotte des policiers.

Et c’est tout naturellement que depuis sept mois, il occupe de façon officielle, “un poste crucial au commissariat de la ville”, renchérit la radio télévision britannique BBC.

Percy le lapin : un “agent de bien-être”

Bien évidemment, cet animal ne pourchasse pas les hors-la-loi et ne patrouille pas dans les rues de Yuba City. Son poste ? Il est “agent de bien-être”, fait valoir la police de Yuba City sur son compte Facebook. Ce mignon rongeur dispose même de son “propre bureau”, renchérit la chaîne CBS.

La mission de Percy consiste à soutenir au quotidien le moral de ses collègues en uniforme : il leur permet de décompresser et de mieux gérer leur stress à leur retour d’intervention.

Une véritable “cellule de soutien psychologique” animale qui fait sans aucun doute l’unanimité au sein du commissariat. “Pouvoir le prendre dans les bras, le caresser et prendre du recul par rapport à la situation est essentiel pour mon bien-être mental”, précise Michelle Brazil, officier de police, dans la presse américaine.

Un fin agent de communication

La fonction de Percy le lapin s’inscrit dans le cadre plus élargi d’une meilleure prise en charge de la santé mentale et du bien-être en général des officiers de police de Yuba City, vivant nombreuses situations violentes et difficiles dans l’exercice de leur fonction.

De plus, la police emmène Percy quand elle participe à des événements communautaires ou effectue des interventions dans les établissements scolaires. L’adorable boule de poils fait d’ailleurs sensation auprès des enfants, lorsqu’ils visitent le commissariat dans le cadre d’une sortie scolaire.

Selon la presse locale, le lapin est également une belle opération de communication de la part des policiers : Percy parvient ainsi à combler “le fossé entre les citoyens et les gardiens de la paix, en créant un climat de confiance et en donnant le sourire à tout le monde”.